免疫針禍害

信報財經新聞
2009年12月31日　|　P35　|　副刊專欄　|　康和健　|
救救孩子 [By 顧小培]

　　　有一類「新聞」，其實沒有什麼新意，隔一段時間就會發生一次，除了人物、地點等細節，內容千篇一律。這都牽涉到高速公路：有人貪方便，在公路上想過去另一邊，本來前面有天橋，但須走一段路，上了樓梯還要走下來，再看看交通情況，好像車子不多，於是跑過馬路，卻突然有一輛車飛馳而至，走避不及，於是撞死。在統計數目而言，意外發生的機率不高，大多數不會出事，但正如俗語有道：「冇事就冇事，有事就大件事。」過馬路者只是貪一時方便，一失足成千古恨。

　　根據衛生署兒童免疫接種計劃，
嬰兒出生後應接受疫苗注射，四管齊下，乃是白喉、破傷風、百日咳及小兒麻痹四合一。為什麼將四種疫苗混在一起注射？看來看去，好像只是「方便」兩個字。一方面，嬰兒不須挨多幾針；另一方面，醫護人員工作量也輕了。不過，這個看起來像是雙贏的策略，結果可能是雙輸。

　　要解釋，須先稍稍說明免疫系統的操作。免疫系統主要有三類細胞：巨噬細胞、淋巴細胞和殲滅細胞。疫苗進入身體後，巨噬細胞趨前「吃掉」一些細菌和病毒，稍為消化後，會將它們的特徵放在自己的表面，呈示給淋巴細胞。在同一時間，巨噬細胞分泌幾種蛋白質（例如IL-1白介素一和TNF瘤腫壞死因子），用以激發整個免疫系統。淋巴細胞「看」到了（放在巨噬細胞表面的）敵人特徵後，會「度身訂造」一種叫抗體的蛋白質迎敵。訂造的過程至少需十四天。不過，將來倘若要「翻單」，即照樣再做多一批同樣的抗體，一至兩天便可以「起貨」。這便是疫苗的功效：先注射一些不足以傷害身體的細菌和病毒，讓免疫系統有「預早演習」作準備；及後若真的有敵人殺到，可以快速起動身體機能應付。

　　上述這策略敢情好；但若為了貪圖方便，四件事一起做（四合一疫苗），可能帶來大問題，問題來自上述的TNF。在同時圍攻四種細菌和病毒時，巨噬細胞需要分泌很多TNF。TNF若滲進了腦，會刺激腦組織中Microglia小膠質細胞的一個Glutaminase谷胺胺，再而將Glutamine谷胺胺轉為Glutamate谷胺酸鹽（J. Biol. Chem., Vol.281, pp.21362-21368）；這便會出事。

因為大量的谷胺酸鹽能破壞神經細胞的觸鬚（又叫樹突Dendrite），從而減少神經細胞之間的接觸點（叫突觸Synapse）（Altern. Ther. Health Med., Vol.14, pp.46-53）。這會影響整個中樞神經的網絡（Networking），具體形容，像是本來想織布，卻織成魚網。神經細胞之間的聯絡少了，不太能觸類旁通，孩子便會遲鈍及自閉。是不是四合一疫苗注射必然會帶來災害？不是，這要視乎小孩的巨噬細胞分泌了多少TNF，又有多少TNF滲進了大腦。不過，「冇事就冇事，有事就大件事」。